Mackenzie Mathis, neuroscientifique et professeur à l’EPFL, a reçu le prix 2025 de l’Association suisse pour la science des animaux de laboratoire pour ses contributions significatives à l’amélioration de la recherche animale. Mathis est reconnue pour son travail de pionnière dans l’intégration de l’intelligence artificielle dans les neurosciences, notamment grâce au développement de DeepLabCut, un outil open-source qui automatise et surveille de manière non invasive le comportement des animaux. Cet outil permet de réduire le stress chez les animaux de laboratoire et d’améliorer la qualité des données pour la recherche en sciences du comportement. Son engagement en faveur des principes 3R – réduire le nombre d’animaux utilisés, les remplacer par des modèles alternatifs lorsque c’est possible, et affiner les expériences pour minimiser le stress ou la douleur – a été une force motrice dans son travail.
L’intérêt de Mme Mathis pour les neurosciences est né d’une fascination pour le monde naturel et d’une réorientation de ses aspirations vers la recherche après des expériences dans une salle d’opération et dans un laboratoire de recherche. Ses travaux sur les motoneurones dérivés de cellules souches l’ont amenée à s’intéresser aux neurosciences systémiques, en se concentrant sur la compréhension des circuits et des comportements. Le développement de DeepLabCut a été motivé par la nécessité d’une quantification précise du comportement, qu’elle considérait comme un goulot d’étranglement dans l’étude des mouvements générés par le cerveau. La création de l’algorithme CEBRA par son laboratoire illustre le potentiel de l’IA pour découvrir des structures cachées dans les données neuronales et comportementales, afin de faire progresser la compréhension du contrôle moteur adaptatif et des neuroprothèses. Mme Mathis insiste sur l’importance du bien-être des animaux dans la recherche, en concevant des expériences qui minimisent le stress et maximisent la contribution scientifique, tout en plaidant pour la transparence et une communication ouverte afin d’instaurer la confiance et de réduire l’hostilité à l’égard de la recherche sur les animaux.
Source :
https://actu.epfl.ch/news/respect-for-animals-is-a-core-value-for-me-3/
