Une étude menée par le groupe du prof. Mackenzie W. Mathis de l’EPFL a démontré que les souris adoptent un comportement appelé « infotaxie visuelle », qui consiste à se déplacer de manière stratégique afin d’obtenir de meilleures informations visuelles sur des objets partiellement cachés. Ce comportement relève de la « détection active », un processus par lequel les animaux ajustent leurs mouvements pour recueillir des données sensorielles plus riches. Bien qu’elles aient une faible acuité visuelle et ne possèdent pas de fovéa, les souris utilisent leur vision pour diverses tâches, et cette étude visait à déterminer si elles recouraient à l’infotaxie pour améliorer leur perception visuelle. Les chercheurs ont utilisé un système de réalité virtuelle spécialement conçu pour créer un environnement contrôlé dans lequel les souris ont été entraînées à distinguer un objet cible d’un élément de distraction, tous deux partiellement masqués par des murs virtuels.
Au cours de l’expérience, les souris ont été placées dans une arène virtuelle où elles doivent identifier une cible en forme de larme blanche parmi un distracteur en forme de larme noire. La visibilité de ces objets a été modifiée à l’aide de murs virtuels, et les mouvements des souris ont été suivis afin d’observer leur comportement. Les résultats ont montré que lorsque les objets étaient en grande partie masqués, les souris se rapprochaient de l’écran, ralentissaient et empruntaient des trajectoires plus sinueuses afin de recueillir davantage d’informations visuelles avant de prendre une décision. Ce comportement était constant quel que soit le niveau d’occlusion des objets, ce qui indique que les souris adaptent leurs stratégies de déplacement en fonction de la quantité d’informations visuelles disponibles.
Cette étude suggère que les souris ont une compréhension interne de leur environnement, ce qui leur permet de s’adapter à de nouveaux défis visuels. Ces résultats ont des implications pour les futures recherches sur la manière dont la perception visuelle et le mouvement sont coordonnés dans le cerveau, et la plateforme open source développée pour cette étude pourrait faciliter la poursuite des recherches dans ce domaine.
Source :
https://actu.epfl.ch/news/mice-actively-seek-better-views-to-make-visual-d-2/
